2003年，李明從中國科學技術大學物理學系本科畢業(yè)時，國內(nèi)同步輻射研究的泰斗冼鼎昌先生正從科大招收學生，他有幸被選中聯(lián)合培養(yǎng)來到高能所攻讀博士，開始了迄今20年的同步輻射研究生涯。
他先后參加了北京正負電子對撞機重大改造工程（B-II）、高能同步輻射光源驗證裝置（HEPS-TF）、先進光源技術研發(fā)與測試平臺（PAPS）和高能同步輻射光源（HEPS）等多個國家重大科學工程的建設。
皮米精度的X射線波前光學調(diào)控，超高熱載荷下亞納米精度的光學元件，納弧度的光束指向穩(wěn)定性……衍射極限光源對光學技術提出了一系列前所未有的挑戰(zhàn)。他緊盯同步輻射光學與技術的前沿鉆研，迎接挑戰(zhàn)，解決了一系列衍射極限光源的關鍵瓶頸問題。獲得了高能所創(chuàng)新文化先進個人、北京市青年拔尖人才、中科院創(chuàng)新交叉團隊負責人等一系列榮譽。
他在同步輻射高精度光學元件和設備的設計、研制、檢測，甚至插入件領域提出多種光學和技術方法；他帶領團隊建設了國內(nèi)最完備的X射線光學技術研發(fā)平臺；他提出并研發(fā)的新型光學檢測技術和儀器，解決了衍射極限光源的光學檢測問題，測得了X射線曲面聚焦鏡的國際最高精度（0.1nm RMS），如今該結(jié)果已經(jīng)拓展應用到光刻領域。
他同樣熱愛教育和科普工作，任國科大崗位教授獲中科院朱李月華優(yōu)秀教師獎，也曾主講科學院科學公開課。
道雖阻長，但每征服一個山頭都有不同的景色，李明沉浸在同步輻射研究領域二十載，仍然樂在其中。他堅信在不遠的未來，高能所同步輻射團隊一定會站在光源事業(yè)的頂峰眺望無盡的風光。
